照金史话
相传，隋炀帝巡游至耀州西北部的一处山川中，面对罕见的丹霞地貌，称其“日照锦衣，遍地似金”，这里便称为照金。
隋炀帝杨广（569－618），华阴人，生于长安，隋文帝杨坚与独孤皇后的次子，是隋朝第二代皇帝，唐朝谥炀皇帝。开皇二十年立为太子，仁寿四年继位。在位期间，修建大运河，营建东都迁都洛阳城，开创科举制度，亲征吐谷浑，三征高句丽，因滥用民力，造成天下大乱，在江都被部下缢，直接导致了隋朝的灭亡。
史书称，杨广“美姿仪，少聪慧”。在北周时因父杨坚的功勋，被封为雁门郡公。开皇元年封晋王，年仅十三岁。后授武卫大将军，进位上柱国、河北道行台尚书令。开皇八年冬天，隋朝兴兵平南朝，刚二十岁的杨广领衔统帅。平陈后，进驻建康，杀掉陈叔宝的奸佞之臣及宠妃张丽华，封存府库。班师后，进封太尉。隋文帝开皇十年，奉命赴江南任扬州总管，与杨素一起平定江南高智慧的叛乱。开皇二十年，率军北上击破突厥的攻势。
杨广即帝位后，以早年的军旅生涯为基础，对高句丽、吐谷浑和突厥发动了战争。开拓疆域数千里。大业元年，迁都洛阳，营建东都，历时十个月，每月征调民夫二百万人。东都规模宏大，周长五十余里，分为宫城、皇城、外郭城等三部分。同时，又下令开凿大运河，将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河连接起来，造龙舟等各种船数万艘。
政治上，为了打破由关陇集团垄断仕途的局面，重用了南方集团官员，假造隋文帝遗诏缢杀兄长废太子杨勇。其弟汉王杨谅在并州起兵，炀帝派杨素镇压，杨谅降后被幽禁至死。炀帝毒死杨勇诸子，翦除了对帝位的威胁，处死了隋朝功臣宇文弼等人。
军事上，在即位前曾参与与突厥、契丹之战事，皆有所获。后亲征平定吐谷浑，又下诏征天下兵进攻高句丽，出动一百一十三万人，败于辽东城及平壤城下。炀帝第三次发兵进攻高句丽，因隋末农民起义，只好议和收兵。
在教育制度上，隋炀帝开创科举制，发展分科考试选拔人才的方法，增置进士科，使国务的操持由世族门阀政治而逐渐改向科举取士。科举制度一直延续到清德宗光绪三十一年（1905）才被终止，为古代中国的育才政策有很大的贡献。
隋炀帝执政期间，令秘书省官员，凡秘阁所藏之书，均抄写五十副本。皇室藏书楼为修文殿，藏有完备而无重复的正御本图书，皆装饰华丽，宝轴锦标。将抄写的副本图书，连同西京嘉则殿之藏，共达三十七万卷。史称“历代之书籍，莫厄于秦，莫富于隋”。
南朝至隋，帝王诗中不作王霸之语，而与民间诗人同一风格，杨广诗风功不可没。唐代张若虚写有名篇《春江花月夜》，但杨广在之前就写有《春江花月夜》。这诗题原为陈后主所创，但原词早已失传。杨广曾以此题作曲。且看他的《春江花月夜》：暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。另一首《夏日临江》曰：夏潭荫修竹，高岸坐长枫。日落沧江静，云散远山空。鹭飞林外白，莲开水上红。逍遥有余兴，怅望情不终。
隋炀帝年年出巡，曾三游扬州，两巡塞北，一游河右，三至涿郡。在长安、洛阳间频繁往还，每次出游都大造离宫。在他即位的第三年，北巡榆林至突厥启民可汗帐。次年抵五原出长城，巡行塞外。第五年西行至张掖，远涉西域。第十一年又北巡长城，被突厥始毕可汗围困于雁门关。
隋炀帝涉足照金，当发生在数次北巡途中。从长安城东南新建的大兴城出发，经过秦直道向北部巡进。十余万匹军中车马，五十余万人的巡游队伍，浩浩荡荡，辎重粮草，陆续于道，千里不绝。在宽阔的秦直道上，一路龙旗蔽日，凤盖擎天，宸车似水，御马如蛟。车从炫赫，金鼓喧阗，连营有数百里远近。到了晚间，登高一望，巡行队伍灯火万点，如天上列星一般。每到一处，便召群臣览山川之胜，饮酒赋诗行天伦之乐。巡游队伍一天行军不过二三十里，若遇山川有形之处，便几日不行。沿途各郡县贡奉的方物饮食，如堆山填海般而来。此次巡游，经过七里川，从石门暗门南行，抵达先祖文帝曾令大德法师沙门僧晖敕建的神德寺，但见斜阳普照，四周金壁辉煌。隋炀帝可谓亲自到过照金的千古一帝。
巡游塞北，隋炀帝写有《饮马长城窟》：肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横溪筑长城。岂台小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。讵敢惮焦思，高枕于上京。北河秉武节，千里卷戎旌。山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万骑动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。缘崖驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事方举。饮至告言旋，功归清庙前。
大业七年，隋末民变爆发。大业十四年三月，右屯卫将军宇文化及等，煽动军士进入扬州行宫中，缢杀隋炀帝。晚年，他既没有像陈后主那样做个长城公，也没有把带在身边的毒药派上用场。炀帝见天下大乱，已心灰意冷，无心回北方，命修治丹阳宫，准备迁居那里。从驾的都是关中卫士，他们怀念家乡，纷纷逃归。虎贲郎将元礼等，与直阁裴虔通共谋，利用卫士们思念家乡的怨恨情绪，推宇文述的儿子宇文化及为首发动兵变，宇文化及逼缢隋炀帝。
这个雄心勃勃的帝王，死后连个像样的棺材也没有用上，由萧后和宫人拆床板做了一个小棺材，偷偷地葬在江都宫的流珠堂下。后陈棱集众缟素，为炀帝发丧，备仪卫，改葬于吴公台下，衰杖送丧，恸感行路。
唐朝平定江南后，于贞观五年以帝礼改葬于雷塘，即今扬州市北雷塘南平冈上。
西晋灭亡后，黄河流域成为北方各族逐鹿中原争夺统治权的战场。北方的主要民族有匈奴、氐、羯、羌、鲜卑，史称“五胡”。经过鏖战和王权迭替形成的主要国家有一成（汉）、二赵、三秦、四燕、五凉、一夏，共计十六国。直到北魏灭凉统一，经历了一百二十年。
前秦和后秦的统治者符坚和姚苌，在乔山山脉长蛇岭余脉的这一地区，曾互助、互斗、互讧、互残。前秦是氐族贵族符洪建立的国家，符洪是氐族的首领，弱势时曾接受过前赵、后赵和东晋的封号。随着国力的日益强大，自称三秦王。次年死，其子符健继位，自称大单于，国号秦，史称前秦，建都长安，次年又称帝。四年后，符健死，其子符生继立。
符生凶暴嗜酒，连月昏醉，宗室勋旧亲戚忠良杀害略尽。两年后，符健之侄符坚杀死了符生自立。符坚不负众望，崇尚法制，整飭吏治，任用贤臣，并重视农业，兴办学校，路不拾遗，风化大行。其关陇清晏，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贸贩于道。建元七年，符坚徙关东豪富及少数民族部落十万户于关中，其中乌丸族被安置于北地郡，促进了各民族的融合。遂调士卒九十七万准备南下消灭东晋，即淝水之战，使前秦元气大伤，士卒仅剩十余万人，各族首领伺机反秦自立。
此时，羌族的首领姚苌的势力日益强大，终于成了苻坚的掘墓人。姚苌，羌族首领姚弋的仲子，大将姚襄的弟弟。少聪哲，多权略，廓落任率，不修行业，诸兄皆奇之。羌族曾多年与前秦为敌，在三原之战中姚苌兄姚襄战死，姚苌率部将投降前秦，成为符坚麾下一名久经沙场的战将，此后追随符坚，转战东西，屡建奇功，累迁龙骧将军，为符坚所尝识。淝水之战后，前秦大败，其内部各族矛盾迅速激化，此时姚苌正屯兵于照金北部的乔山山脉子午岭的余脉长蛇岭一带，在香山至石门关及暗门处驻有重兵。
看见前秦大厦将倾，姚苌率羌人自立，号大单于、万年秦王，在照金香山处建有秦王殿，魏王楼、襄军教场及地牢等。在符秦所建香山寺的基础上，建白雀寺，年号白雀，羌胡十余万户归附。旋进北地，从暗门处西出豳邠，缚杀符坚于新平佛寺。白雀三年（386）率军攻破前秦都长安，建立后秦，国号大秦，改年号建初。
此时前秦部将符登率残众据平凉城与后秦对峙，姚苌已渐晚年，政权始终不稳，而且身染顽疾。符登探知姚苌病重后，多次率军进攻，姚苌任用其太子姚兴及部将窦冲与符登决战于野人堡，前秦为后秦所灭。姚苌一生长于谋略，善于用兵，多谋断，指挥作战机智灵活，临战常因势定策，出奇制胜。
姚苌谋杀符坚后，将其尸体挖出鞭尸，令人发指。在攻克大界时，俘前秦毛皇后，竟想将其纳为已有。毛皇后美而勇，犹善骑射，后秦兵入其营时，毛皇后犹弯弓跨马，率数百人力战，斩杀后秦军七百余人，但终因寡不敌众，为后秦所俘获。毛大骂姚苌，苌怒而杀之。垂暮之年的姚苌，常于宫中梦见符坚前来索命，夜不能寝，常常在宫殿里乱跑，为卫士误伤阴部，伤口发炎，肿胀如瓜。临死前跪伏床头，叩首不已。
神德寺
《耀州志》载：隋仁寿中（601－604），在步寿原龙华寺建大像阁，在照金山东峰建神聪寺，又名神德寺。仁寿四年，大德法师沙门僧晖奉敕于神德寺安放舍利，建造灵塔。
自北魏建立后，各种宗教得到了空前发展。孝文帝太和元年（477），京城内寺，新旧且百所，僧民二千余人，四方诸寺六千四百七十八，僧尼七万七千二百五十八人。至北魏末年，佛寺达三万余所，僧尼一百余万人，北齐时佛寺又增至四万余所，僧尼一百余万人。至北周，有寺院一万余所，僧尼二百多万人。这些寺院，给统治者造成了极大的经济威胁。至北周武帝时，对佛道二教进行了沉重的打击，烧毁了大量佛像和佛经，强制三百余万僧尼还俗，寺院占有的大量田地被没收，寺院占有的大量僧众要向国家纳税服役。
隋文帝杨坚出生于同州的般若尼寺，由比丘尼智仙抚养，十三岁回到自己家中。由于自小受到佛教的影响，深悟佛道，智仙曾预言其将来会成大业。北周武帝灭佛时，比丘尼智仙因在杨家躲避而免遭打击。缘于深深的佛缘，隋文帝即位后，便举国大力弘扬佛法，从仁寿元年始，用了四年时间，在全国州城建造佛塔一百一十一座，以安放佛至尊者高僧火化后的遗骨舍利。而照金寺坪的神德寺所供奉的佛塔舍利就是其中之一。
1969年，照金寺坪村为下乡知青盖房打地基，刨出了青砖和佛像，发现了一座石函，函内有鎏金铜盒、波斯象耳铜瓶和波斯硬币等随葬品，函盖顶部刻有“大隋皇帝舍利宝塔铭”文字。发现的三枚舍利均为直径约二厘米的算珠形，并有《舍利塔下铭》。由此得知，神德寺舍利宝塔为隋文帝扬坚于仁寿四年颁诣敕造，派当朝的大德法师沙门僧晖护送舍利，前往时称宜川的寺坪起塔供奉，安放在隋仁寿中建造的神德寺中。
隋被唐取代之后，统治者对道教和佛教的侫信有过之而无不及。道教的始祖李聃被唐统治者因同姓而崇信，佛教因玄奘取经等重大事件影响，大多皇帝也都佞佛，神德寺的规模得到了空前发展。从石函所发掘的未散佚的六枚波斯硬币来看，神德寺的对外交流也到了登峰造极的地步，波斯商人的驼队，也曾从京城长安出发，经秦直道的暗门至神德寺，寻找心理及精神的抚慰。安史之乱后，唐武宗看到了寺院经济的弊病，和周武帝一样下令灭佛，以消除寺院经济对政权统治的威胁。折毁寺院四千六百余所，勒令僧尼还俗二十六万余，放出寺院奴婢为纳税户者十五万人。神德寺，由此受到重创，逐渐湮灭在历史尘埃之中。
在隋神德寺舍利出土的照金寺坪村，寺院的建筑和塔早已不存，遗址上只有一些瓦砾依稀可辨。神德寺位于秦直道石门关暗门外长蛇岭山脉的照金山下，从京城长安及通过秦直道到寺坪的交通是十分便利。从神德寺周围一些村庄的地名，也可以感受到寺庙宏大的规模。寺庙区域内有寺坡、寺沟、寺坪等地名，寺庙附近有坟滩、水牢、绣房沟等村名。
北宋范仲淹，曾被贬为耀州知州，戍边屯兵在照金北障子午岭，抗击西夏进犯。
范仲淹（989－1052），祖籍邠州，移居吴县。宋真宗大中祥符八年进士，官至枢密副使，参知政事。因一生致力于政治改革而多次触怒权贵，曾多次遭贬，又因其卓越的指挥才能，在危机时刻又多次被重用，成为颇具传奇色彩的抗击西夏最著名的爱国名将之一。
西夏军队屡次犯边，由于延州一带地阔寨疏，守边兵力薄弱，而且又是西夏犯宋的必经之道，元昊一直对延州垂涎三尺，意欲得之。而延州知州范雍是一个无勇无谋的鼠辈，当闻知西夏进犯消息后，不思迎敌为战，紧闭城门不说，忙向宋兵求援。元昊将计就计，在延州附近的三川口设下伏兵，宋军援兵陷入重重包围之中，死伤甚众。元昊一面紧围延州，一面将延州以北的三十六个寨堡全部荡平。
延州城处于孤立无援的境地，对于强敌压境，范雍也受手无策。最后，下了一场铺天盖地的冰雪，延州城才未致陷落。宋仁宗慌忙召被贬的范仲淹入朝，恢复天章阁待制之职，让他出任陕西路永兴军的知军州事，领耀州知州，后又将其任命为陕西经略安抚招讨副使，负责延路和泾原路，全面统筹边防守备事宜。
已是五十二岁的范仲淹，虽已两鬓霜白，但却丝毫未减强烈的报国热忱，以一阙《渔家傲》表达了平息叛乱和巩固边防的意愿，也暗示出他久戍边地的思乡之情。词曰：塞下秋天风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
范仲淹身体力行，对延路和泾原路一带地形进行了详细勘察，根据西夏兵精马劲和宋军战斗力弱的特点，提出了一整套以防守为主的御夏策略，从而制定了宋军坚壁清野的战略方针。在宋夏交界的前沿地点修筑寨堡，建立军事据点，对西夏实行全方位经济封锁。同时，又精炼士卒，废除了不利于在战争中取胜的兵无常帅、帅无常师的军事制度，从而改变了兵将不相识的状况，使得临战时可根据敌军多寡，可以从容地调遣军士轮流出阵。他还在边境地区采取屯兵营田的管理方式，大大减轻了人民的负担。根据戍边队伍久戍思乡，斗志不高的不利因素，力主从本地人口招募了许多熟悉山川道路、保卫家乡斗志较强的本地人民入伍，提高了战斗力。
宋夏交界处的羌、氐等少数民族部落，由于力量单薄，有的曾依附于元昊，在宋、夏之间持观望态度。范仲淹一面筑堡立寨，切断他们与西夏的联系，并用兵保护他们的安全，另一方面竭力招抚他们。这些少数民族的旗酋长来见，范仲淹都屏退左右，迎入内室，推心置腹而谈。对于在战争中罹害的族人，则供给粮食、农具并拨给土地，帮助他们恢复生产。通过这些策略的运用，各少数民族望风归附，或为宋军担任向导，或出兵助战，有力地支援了宋军。
通过以上策略，扭转了宋朝被动挨打的局面，使已经破坏的边防重新又巩固起来。西夏也因长年用兵，物资奇缺，物价飞涨，百姓怨声载道而无力战争。到庆历四年（1044），边境恢复了平静。
范仲淹在任耀州知州时，建立了文正书院。明嘉靖二年（1423），为纪念文正公范仲淹，耀州知州在塔坡明德寺旧址重建了文正书院，一时文风昌盛，先后有十五人中举。
明崇祯四年（1631），明末农民起义的豪杰好汉郝临庵、独行狼及其部属四百余人就被洪承畴围困在照金一带。
明天启至崇祯年间，陕西又灾荒连绵，延安府草枯木焦，百姓食山间蓬草，剥食树皮，继而挖掘山中石块而食，腹胀下坠而死。饥民不甘等死，便成为起义的导火索。陕西又是边防重地，明府在此驻屯有重兵，兵饷短缺，有的缺饷达三年之久，相率而逃或聚众反叛的事件层出不穷。这些叛兵叛卒，平时从事劫掠，而当农民起义发生时，又纷纷相从揭竿而起。
最初在陕西揭竿起义的有府谷王嘉允、安塞高迎祥、汉南王大梁、肤施张献忠。另有点灯子、李老柴、独行狼、郝临庵、刘道江、红军友、李都司、杜三、神一魁等等，所部数万之众，出没于陕西和山西一带。起义军以逐粮为目的，各自为战，分合无定，遇见官军胜则进，败则逃进山谷。独行狼和李老柴是关中一带的起义军，郝临庵据守庆阳，两部起义军时常协作行动，且相互援助。由于各部起义军被明军追剿，才合兵一处，进攻合水县城。
“贼匿精锐，以千骑逆战，诱抵南原，伏大起。”“诸角望见，夹击，贼大败，僵尸蔽野，余走铜川桥。”可见，起义各部联军在进攻合水城时误入埋伏，被明军杀得僵尸蔽野，残余起义军不得不向铜川桥溃退。直到明军追击到平凉，洪承畴擒获并斩杀了可天飞、李都司两员起义军将领，收降了白广恩，起义联军已近乎溃不成军，作鸟兽散。“十月三战三败之，遂蹙贼耀州锥子山，其党杀独行狼、郝临庵以降。承畴戮四百人，余散。关中巨寇略平。”余散的起义联军被明军穷追猛打，辗转于陇州、平凉与凤翔一带，三战三败，最后从公邠豳经石门关逃到了照金东面的锥子山中。
锥子山，北部以田峪河与长蛇岭张果老崖隔河相望，西部以雷神庙河与长蛇岭的余脉相间，山峦绵延四十余公里，南至九里坡及阿子乡。山间沟壑纵横，溪流密布，森林茂盛，易于藏身。郝临庵，独行狼率部众进入锥子山后，盘旋于山林之中，游走在群岭之间，也使明军兵吃尽了苦头。由于几乎弹尽粮绝，兵士衣不蔽体，还要忍饥挨饿，致使起义联军战斗力下降。
起义军中坚战斗力量皆由劫匪强盗而来，匪性十足，在锥子山中一个月余后，难捺艰苦异常的逃窜生活，两个小头目终于在一个夜晚，在锥子山老虎沟袭杀了酣睡中的起义军首领郝临庵和独行狼。两个小头目率领五六百残众，向三边总督洪承畴请降。洪承畴遂残忍地将起义军中的四百余人杀戮于郝临庵、独行狼遇害处的老虎沟，又特别把那两个小头目挖心剜眼，弃尸于两位枭雄的陋冢旁。洪承畴为郝临庵、独行狼在锥子山深处的老虎沟草殓尸体，还修筑了墓冢，英雄的魂魄也算安息在了这里，故冢的具体位置已不可考。
崇祯十六年（1643），李自成采用顾君恩的建议，决定取关中为基地，然后占领山西进而进捣北京，亲率大军从荆襄北上。在河南郏县和明军对垒，起义军以轻骑切断了敌人的粮道，趁明军乏食自乱之际攻之，斩杀四万余人，大败陕西总督孙传庭。遂攻克西安，占领陕西全境，建立了大顺政权，年号永昌。此后，起义军攻势如潮，宁夏银川及甘肃兰州、武威、张掖等地也尽入其治。
据清《耀州志》载，此年，李自成起义军“攻克耀州城，委杨鼎瑞为耀州牧”。药王山曾存有杨鼎瑞题诗碑，后署“耀州牧山人杨鼎瑞”，下押“鼎瑞”、“定同印”印章二枚。大顺永昌元年，耀州牧杨鼎瑞曾携州治百官，前往耀州北部照金锥子山中的老虎沟，祭悼反明殒命的义军将士。
峪龙观，是一个道家传教的场所。在照金田峪村一石处窟中，残存一通石碑，刻立于明万历三十六年（1608），名《峪龙观碑记》，邑人乔因阜撰并书，记载了村民王进孝化缘建观的曲折和艰辛。
碑文中的王进孝，即民间传说中的王善人，照金黑田峪村人。缘于道教在古耀州的活动，从远古的北魏，到近代的民国，教义渐入人心，香火日盛，经久不绝。道教的活动中心药王山，一直是关中道教著名的洞天福地。历朝历代的老百姓，也把道教奉为神明。老百姓上庙烧香，上供布施，求神灵护佑的活动经久不衰。王善人被道家的教义所导引，年复一年，化缘行善，云游江湖，成了一名笃诚的道教信徒。
田峪川风景奇秀，如仙界一般。王善人萌生了在此建观修道的意愿。他在村北面石崖半山腰上，发现了一处天然玉成的石洞。石洞距地面垂直距离千余米，洞内宽阔有余，可容纳百余人。只是通往石洞的羊肠小道极为陡峭，狭险崎岖的小道只能容一人通行，在接近洞口时的一段路径，奇险异常。每行此处，必屏心静气，半个身子侧附石崖，一只手牢牢抓住斧凿般的石棱石角，才能安全通过。他每天闻鸡起舞，早出晚归，把化缘来的各种材料，一件一件地通过那条小道，艰难地运入洞内。日复一日，一砖一瓦，石洞里有了太上老君座像。他把带进洞窟里的食粮食物，随意摆放，致使洞内白鼠成群。白鼠肥硕异常，有时候还窜出洞外，摔死在悬崖上，而王善人却认为，这一切是即将修道成功的祥兆，日夜与白鼠为伍，互不相侵，相容相依。垂暮之年，他仍然坚持着修道成仙的信念。
有一日，他拿了化缘来的原料，又艰难地攀爬在那熟稔于心的羊肠小道上。由于王善人已是风蚀残年，这一次他爬走的特别吃力。当走到那段狭险小道时，一脚踩空，跌落在了千余米高的石崖之下。王善人修道未成，倒是成了一名真正的殉道者。
后来人们在石崖下反复搜寻，但却没有找到过王善人的一骨一发，只有那成群结队的白鼠，穿蹦在崖眉间。按照道家的理论，王善人或许是终于修道成仙了。
在秦直道的石门关东峰，孑立着一座在风雨中破败飘摇的小庙宇，传说中的秦太子公子扶苏就被赐刎在这里。
扶苏为秦始皇长子，秦始皇欲焚儒书，坑杀诸儒，扶苏谏诅，激怒始皇，被贬边关，北监蒙恬军。秦始皇在位的第三十七年，在其第五次出巡中病死沙丘。死前在遗诏中立长子扶苏为继任皇帝，宦官赵高和丞相李斯为了一己私欲，却私改诏书，假传圣旨赐公子扶苏自刎于龙门。
秦直道从淳化境内的甘泉宫，北行经英烈山村西，过马槽梁，上黄花山，过鬼门关，由北坡进入旬邑七里川，入石门关，经庙沟、碾子院、前陡坡、卧牛石、老爷岭，过马栏河，上杨家胡同，再经刘家店、黑麻湾出雕灵关，纵贯陕甘两省的子午岭，直抵内蒙包头。
公子扶苏和蒙恬修筑直道时，动员了三十万军队，采用堑山堙谷的办法，途中逢山劈岭，遇石凿道，临沟填谷，夯士筑桥，特别是对子午岭中海拔一千五百多米的石门山都不做回避。秦直道道宽一般为三十米，最宽处达五、六十米，可容七八辆车马并驾齐驱，而且建设工期仅有二年半。石门山中的这一段秦直道，七里川段宽阔平坦，经石门关直插最高点。
《一统志》载：“扶苏，没于此，故立庙祀之”。因公子扶苏美善的声誉，后人便自发地在此设庙祭祀公子扶苏，并把扶苏作为美善的化身，尊称为石门爷。
明代刘羽《石门即事》词中曰：“崚峥石壁千山遥，豁达双门一径开。更有藤罗淹日月，岂无龙虎出蒿莱。空中楼阁供奇玩，眼底风云起俊才。闻说扶苏遗庙在，年年风雨为谁哀。”
民间传说，有盗墓者曾在此地挖出一通石碑，上书“亘古一人”。
被汉武帝宠爱有加的勾弋夫人，传说诞生照金石门山的桃花溪边，她即是承袭汉武帝皇位的汉昭帝弗陵的生身母亲。
汉承秦制后，缘于秦直道的起点位于淳化县境的甘泉宫，被修茸成汉代皇帝的行宫。汉武帝改变了汉代先祖所确定的无为而治的治国方略，对内加强中央集权，对外与匈奴进行全面战争。元光二年以前，汉武帝建立了侍从皇帝和警卫首都的期门、羽林和羽林孤儿三军，汉武帝尊儒、尚武、喜校射的本性得到了充分发挥。经常率领三支侍卫军移驾甘泉宫并驰聘秦直道，巡游、校射、狩猎。
有一天，已近耄耋之年的汉武帝，带领侍卫三军和众多婢妃，又一次来到了七里川巡游。在一片桃花盛开的桃林中，发现一个扎着羊角辩的面容姣美的小姑娘，将她收在了后宫。小姑娘的手心有一勾月印记，汉武帝对她宠爱有加，将她由一个小婢，擢拔成了集百宠于一身的勾弋夫人。
她不负帝望，在随驾汉武帝的第二年生下了男孩弗陵。晚年得子，汉武帝将弗陵立为帝位继承人。勾弋夫人变得欲壑难填，竟天真地想步高祖吕太后及窦太后之后尘，妄想着待年幼的弗陵即位后执掌后宫而垂帘听政。汉武帝因英年即位后，常常被权倾朝野的窦太后扯肘，甚至差点被梁王李代桃枝，因而对后宫专权有切肤之痛。
虽已昏昏老也，但仍然有着高度的政治嗅觉，已感同身受地看到了弗陵即位后子幼母壮的权杖贻患，终于在撒手人寰时命勾弋夫人殉葬。
勾弋夫人红颜薄命，不得不成了王权杖下的牺牲品。汉昭帝弗陵即位后，给予谥号，将其陵墓由淳化县铁王乡大圪村迁至云阳，派两万将士建设了云陵，而且移民三千户，在陵西北建立了云陵邑。
薛刚反唐
薛刚反唐的故事，来源于清代如莲居士《反唐演义全传》及戏曲剧目。其历史原型名薛嵩，薛仁贵之孙，樊梨花与薛丁山的儿子。为人豪迈，以臂力骑射闻名，好蹴鞠，投安禄山叛军，被封为邺郡节度使。后史朝义兵败，薛嵩降唐，被封为昭义节度使。在大乱之后的重建中，薛嵩使昭义镇很快恢复了生气，唐代宗永泰八年（773年）病死。
薛刚的故事大致是，薛刚闹花灯闯下大祸，以致全家被灭门。后薛刚聚集兵马打回长安，得报怨仇并为家族昭雪。以京剧《徐策跑城》为代表的故事中，薛刚反的主要人物是朝中奸臣张泰，故事的结尾是老忠臣徐策调停两方面，让皇帝决定斩杀奸臣为薛家昭雪，薛刚罢兵。而小说《反唐演义全传》为代表的故事，则与武则天篡夺唐朝皇位的阴谋联系起来，以薛刚为代表的反武则天势力，先后分别保庐陵王李显和太子李旦，最终打败武则天及其残余势力，恢复李唐王朝。
据传说，薛刚乃青龙星下凡。当年青龙星单雄信命丧洛阳城下，青龙星便投向东辽，然后就有了第二代青龙星东辽大帅盖苏文。后来盖苏文被薛仁贵逼死，青龙星为了报仇就降生在薛刚身上，借薛刚的那一脚报复薛家。
还有一种说法，薛刚是杨藩转世。当年丑鬼星杨藩是樊梨花指腹为婚的未婚夫，樊梨花转嫁薛丁山，并且在白虎关下将他一刀劈死，杨藩便在樊梨花腹中投胎，也就是薛刚，借薛刚一脚来报复薛家人。刚出世的薛刚，在大街上将右班丞相张天佐暴打一顿，这个张天佐就是当年陷害薛仁贵的张士贵四子张志彪的孙子，张志彪侥幸没死，在这儿等着陷害老薛家。为此薛刚被在家关禁闭一百天。
照金薛家寨，传说是薛刚反唐时曾屯兵于此，因以得名。位于照金镇政府东约五公里的田玉村绣房沟。这里处于桥山山脉南端，海拔一千六百多米，重峦叠嶂，壁立千仞，地势十分险峻。山寨形似葫芦，东南西三面为悬崖绝壁，整座山寨走势雄奇，军事上易守难攻。
香山寺
香山创建寺院，始于前秦（350—394），盛于姚秦，曾迎龟兹高僧鸠摩罗什翻译梵经于此。宋雍熙年间（984—987）修中峰崎峰洞，建圣果院、白雀寺。清代光绪年间修建各类楼殿亭阁。
二寺庙布局，由山脚下苍龙岭抬级而上，经十一折，通过灵官庙顺山径西行，到达中峰正洞，洞当中原供有千手千眼菩萨木雕像。洞西壁有一小洞，洞口有一泥塑菩萨肉身坐像。洞后有小窦，深玄莫测。大洞之上，左有白瑕一道，自下而上，形如白练，因名白龙。右有青瑕一道，自下而上，势如云烟，因名青龙。二龙蜿蜒盘结至洞顶中心交口吐水，其音冷冷，下成一潭，名曰天浆圣湫，水清冽芳碧。
香山中峰半山腰有一天然石穴，人称崎峰洞，即香山正洞，其中供奉着千手千眼菩萨，亦称香山菩萨，为佛教礼拜之中心。洞西为准提院，为僧人住房。原有透明一玉玺，中有白脂如龙，传为妙庄王之玉玺。
清代《重修香山寺碑记》曰：“三峰耸翠，巍焕射入云间；碧色秀气，隐若寓于群芳。” 中峰佛殿曾悬有“宣慈照佑”匾额，系清朝同治元年（1862）慈禧太后蒙佑愈疾后，以答菩萨宏恩亲笔题赐。
《大香山志》载：当地群众传说，香山寺为妙善王之三女，妙善公主修行之地。昔日妙善公主因婚姻不满而出家，开始在四川遂宁白雀寺，庄王曾屋诏不归，后有火烧白雀寺的传说。以后庄王染疾求医处方要亲人手眼，公主遂舍自己的手眼，疗愈庄王疾病，故敕封公主为千手千眼活菩萨，即今香山寺所供的菩萨，有《香山还愿》剧目流传。
北宋画家范宽
范宽，华原（今陕西耀县）人，宋代北派山水画大师。生卒年不详，据画史记载，生于五代末，在宋仁宗天圣年间（1023－1031）年还健在。好酒，不拘世故，穷究自然造化。早年师从荆浩、李成，后感悟“与其师人，不若师诸造化”，而能自出机杼，遂移居终南太华山中，长期观摩写生，山川气势尽收胸臆，终成一代大师。
宋人论其作品，大多气魄雄伟，境界浩莽。构图继承荆浩“善写云中山顶，四面峻厚”传统。用笔雄劲而浑厚，笔力鼎健。而墨善用黑沉沉的浓厚的墨韵，厚实而滋润。但晚年用墨过多，土石不分，势虽雄杰，然深暗如暮液晦暝。其皴法，一般称之为“雨点皴”，下笔均直，形如稻谷，也有称为“芝麻皴”的。画屋字先用界画铁线，然后以墨色笼染，后人称其铁层。苏轼虽然非常推崇范宽，却觉得其画“微有俗气”，与古代中国文人淡雅风格略有不符。
元朝赵孟頫称赞范宽的画“真古今绝笔也”，明朝大画家董其昌评价范宽“宋画第一”。 之后的“元四家”、明朝的唐寅，以至清朝的“金陵画派”和现代的黄宾虹等都受到范宽画风的影响。
传世作品，据《宣和画谱》著录的有五十八件，米芾《画史》提到所见真迹三十件，如《溪山行旅图》《关山雪渡图》《万里江山图》《重山复岭图》《雪山图》《雪景寒林图》《临流独坐图》等。
《溪山行旅图》，现藏台北故宫博物院。绢本，水墨。画中巨峰巍然耸矗，山涧中瀑布直泻而下，峻厚的山峦长着茂密的林木，岩石皴纹历历可辨，显示出一种逼人的磅礴气势。山脚下雾气迷蒙，近处大石兀立，老树挺生，溪水潺潺。山路上有旅人赶着驮队走过，人畜虽皆画得其小如蚁，然却真实生动，使人仿佛能听到驴蹄得得之声。全幅山石以密如雨点的墨痕和锯齿般的岩石皴纹，刻画出山石浑厚苍劲之感。画幅右角树阴有“范宽”二字款。此作，据专家考证，酷似照金薛家寨的风貌。
《雪景寒林图》，现藏于天津市博物馆。绢本，水墨。气势磅礴，境界深远，生动地描绘出秦地雪后山川、林塑如诗景象，为其代表作之一。笔墨浓重润泽，层次分明，皴擦、渲染并用。以粗壮的线条勾勒山石、林树，结实、严紧，用细密的“雨点皴”表现山石的质感。皴擦烘染时，注意留出坡石、山顶的空白，以强调雪意。此外还应注意画出林木浓密、枝桠锐利的感觉。此图画群峰屏立，山势高耸，深谷寒柯间，萧寺掩映；古木结林，板桥寒泉，流水从远方迂回而下。真实而生动地表现出秦陇山川雪后的磅礴气势。笔墨浓重润泽，皱擦多与泻染，屑次分明而浑然一体，细密的雨点皱于苍劲挺拔的粗笔勾勒，表现出山石和枯木锐枝的质感。
《雪山萧寺图》，现藏台北故宫博物院。立轴，绢本，淡设色。画中山石树木直现于幅前，不留空间，让观赏者觉得有一股寒气袭来的身临其境感。群山簇拥,直指天空，深深的沟壑中，密林隐藏着萧寺，丛岩叠嶂中，溪出深虚，水若有声。由近而远堆叠的山峦，折落有势，山下寒树苍劲坚挺，势如铁帚，显示出范宽写山真骨，与山传神的精湛技艺。画面画皑皑白雪覆盖下的群山深谷，山顶密林寒树丛生，山涧布置古刹、寒泉及行旅，以水墨染出阴翳的天空，山石皴笔不多而气象雄浑。画上钤有清嘉庆诸玺，诗堂有王铎题“博大奇奥，气骨玄邈，用荆关董巨运之一机，而灵韵雄迈尤为古今第一”。
《临流独坐图》现藏台北故宫博物院藏。绢本，淡设色。是又一表现层峦叠嶂、千岩万壑的巨制。深郁的山坳间腾起弥漫浮动的云雾，吐吞变灭，更加强了忘身于万山之中的感觉。卜居期间往往成天端坐，放眼四望自然景观，从中寻求绘画的情趣。即使是雪夜，也在室外凝神观察，以便触发灵感。表现层峦叠蟑，山势起伏，溪谷间，云烟弥漫动荡，使深山幽小充盈着活力。说明作者很重视到大自然中去写生、对景造意，观察山林间的早雾晚霞、晴阴雨雪及四时变化，为山川林壑传神写照，表现的是崇山峻岭的山野景象。山中点缀溪流飞瀑和楼阁寺观，气势恢弘，云烟浮动，近岸秋林老屋旁有一老叟在临流抚琴。画幅上有明洪武时苏伯衡等人的题诗，钤有“式古堂卞氏”、“天目吴元让图书”、“王献臣印”、“希代之珍”及乾隆等收藏印。《式古堂书画汇考》和《石渠宝芨续编》著录。
2004年，范宽入选美国《生活》杂志上一千年对人类最有影响的百大人物之一。
